事实上，预制菜并不是一个新鲜事物。预制菜也可以称为半成品菜，是食材经洗、切、配等预加工处理后，利用冷冻或真空包装保存，后续只需要经过简单的烹饪就能做出一道菜的产品。广义上，净菜、肉制品、速冻食品、快餐料理包等都可以统称预制菜。

早在2000年左右，预制菜就开始在中国用于餐馆、酒店等B端场景。中国连锁经营协会的数据显示，国内已有超过74%的连锁餐饮企业自建了中央厨房，配送预制菜至门店制作，其中头部连锁餐饮企业预制菜使用比例已经较高，真功夫、吉野家、西贝、小南国等企业的预制菜食用占比高达80%以上。

米其林连锁餐厅预制菜零售公司硬糖科技创始人郑正告诉观察者网，预制菜解决的是标准化和成本的问题，目前还是以B端市场为主，主要供应给大众餐饮店。

国海证券研报显示，中国预制菜市场B端与C端比例大概为8：2，餐馆等商家占预制菜的消费大头。

而今年预制菜概念大火，更多是因为C端消费市场崛起。2020年疫情以来，宅家消费爆发，预制菜的市场需求猛增。保鲜技术、冷链物流的升级也推动更丰富的预制菜产品走近消费者，如红烧肉、小龙虾、花胶鸡、佛跳墙等菜式出现在预制菜消费市场中。

预制菜可以看作是又一个年轻人“吃出来”的风口。艾媒咨询调研数据显示，预制菜消费者中，22-40岁消费者占比高达81.3%，31-40岁的消费者占比46.4%。